Il 25 Gennaio 1925 con Regio Decreto n. 129 nasce in Italia il primo Ente che si occupa esclusivamente di floricoltura e prende il nome di Stazione Sperimentale per la Floricoltura “Orazio Raimondo” dal nome di un emerito cittadino di Sanremo, Sindaco e famoso avvocato penalista. Mario Calvino, padre dello scrittore Italo, fu il primo Direttore della Stazione Sperimentale dal 1925 fino al 1950. Nel 1953 la Stazione si dota anche di una sede (quella attuale) con la donazione da parte dell’Amministrazione Aiuti Internazionali della “Villa Bel Respiro”. Dal 1950 al 1959 succede alla Direzione della Stazione la moglie di Mario Calvino, Eva Mameli Calvino. Dal 1959 al 1979 la Stazione è affidata al prof. Giuliano Puccini. Nel 1967 con il D.P.R. n. 1318 viene istituito il nuovo Istituto Sperimentale per la Floricoltura. Dal 1979 ad oggi si sono succeduti alla direzione Il Dr. Luigi Volpi, il Dr. Antonio Grassotti, il Dr. Tito Schiva ed attualmente il Dr. Carlo Pasini.  In seguito alla riforma operata dal CRA, dal 2 agosto 2007 l’Istituto è stato trasformato in Unità di Ricerca per la Floricoltura e le Specie Ornamentali (U 14).

Il CRA-FSO si occupa di genetica, miglioramento genetico e selezione varietale con metodi convenzionali e mediante l'adozione di biotecnologie. Collabora con il Centro di ricerca per lo genomica e la postgenomica animale e vegetale per l'identificazione e lo caratterizzazione di geni utili. Cura l'importazione di germoplasma e la valorizzazione e conservazione di quello autoctono o presente in collezioni. Studia le tecniche di propagazione. la difesa delle colture dai parassiti, le tecniche di coltivazione in campo e in ambiente protetto finalizzate alla riduzione dei costi e dell'impatto ambientale e alla salvaguardia della salute degli operatori. Studia le interazioni dei genotipi con le pratiche colturali; cura la messa a punto di strategie per l'identificazione precoce degli stress.

Le principali linee di ricerca.
a) Diversificazione e miglioramento qualitativo delle produzioni ornamentali.
Il settore ornamentale trova oggi, nell'esigenza di diversificazione e valorizzazione di nuove specie, una delle più importanti strategie per competere sui mercati internazionali. Su tutti questi prodotti vi è la necessità di ottenere produzioni continue nell'arco dell’anno, di qualità costante ed elevata, e con una durata in post-raccolta maggiore. Gli obiettivi dell’attività in questo settore si possono riassumere nei seguenti punti:

L’Unità cura la divulgazione dei risultati attraverso la diffusione sulla stampa specializzata e la partecipazione ad iniziative divulgative e didattiche. I ricercatori tengono lezioni e seminari presso le Università, corsi di aggiornamento in collaborazione con altri Enti pubblici e privati. Ospita presso la propria sede, dottorandi e laureandi per lo svolgimento di tesi di laurea e tirocini. Svolge le prove di certificazione varietale per fini brevettuali su rosa per conto del Mi.P.A.A.F.