Una nuova sede della ricerca forestale italiana fu inaugurata a Trento all’inizio degli anni ’70. All’epoca si chiamava “Istituto sperimentale per l’assestamento forestale e per l’alpicoltura”: ISAFA, come tutti avrebbero ben presto abbreviato.
L’Istituto era nuovo, ma si inseriva in una rete antica: quella dei 23 Istituti per la ricerca e sperimentazione agraria che, distribuiti in quasi tutte le regioni, facevano allora capo al Ministero per l’agricoltura e le foreste.
Il decollo fu piuttosto rapido, nonostante che tutto dovesse essere costruito partendo dal nulla. Anche la sede trovava quasi subito la sua collocazione definitiva, in una villa plurisecolare circondata da un parco sulle colline che accompagnano l’Adige.
Le piante officinali e gli inventari forestali furono i primi settori di attività scientifica nei quali l’ISAFA ebbe modo di mettere alla prova il proprio impegno. Per le officinali, già alla fine degli anni ’70 Alessandro Bezzi guidava importanti progetti nazionali e rappresentava autorevolmente all’estero la comunità scientifica italiana. Per gli inventari forestali iniziava poco dopo una collaborazione col Corpo forestale dello Stato destinata a non interrompersi più, e a fare dell’Istituto la sede di riferimento per i sistemi nazionali di monitoraggio forestale, sotto la guida di Giovanni Tabacchi; i ricercatori di Trento introducevano in Italia in questo modo, da pionieri, un settore di attività scientifica fino ad allora del tutto inedito. Assieme a loro, artefice e ispiratore di questi primi successi fu Camillo Castellani, che diresse l’Istituto per gran parte dei decenni ’70 e ’80.
Si consolidava infine il terzo ramo di attività principale, quello della pianificazione forestale. Sotto la guida di Gianfranco Scrinzi e Massimo Bianchi cominciavano a essere messe a punto soluzioni innovative che sempre più diffusamente avrebbero caratterizzato i processi di piano adottati in gran parte d’Italia.
Un nuovo assetto organizzativo prese forma nel 2004, quando il vecchio Istituto entrò a far parte del CRA diventando la “Unità di ricerca per il monitoraggio e la pianificazione forestale”: MPF la nuova sigla. Cambiavano gli assetti, le priorità di studio, i modi per affrontare i problemi e inevitabilmente le persone.
I cambiamenti più rilevanti coinvolsero le attività riguardanti le piante officinali e il monitoraggio, e furono di segno contrapposto. Il tema delle piante officinali cominciò a essere progressivamente abbandonato, a seguito delle mutate competenze scientifiche che la riforma del 2004 assegnava alla sede. Invece gli studi sul monitoraggio, guidati adesso da Patrizia Gasparini, diventavano elemento essenziale a realizzare il mosaico internazionale dei sistemi di controllo dell’ambiente previsto dal Protocollo di Kyoto.
Altri successi, piccoli o grandi, concorrono a delineare un quadro d’insieme di ciò che si fa a Trento. Da segnalare, l’attivazione presso la nostra sede della prima società di spin-off riconosciuta dal CRA in tutta Italia, approvata nel 2010.

Si occupa di inventariazione dei boschi e monitoraggio dell'ambiente forestale, di pianificazione forestale e gestione sostenibile delle risorse ambientali e forestali attraverso lo sviluppo di procedure inventariali di campionamento spaziale, di tecniche di modellistica dendro-auxometrica e delle fitomasse arboree ed arbustive, di strumenti per la valutazione del ruolo ambientale e sociale del bosco, di tecnologie innovative di rilievo e descrizione delle risorse forestali, di telerilevamento per gli inventari forestali, gli alberi fuori foresta e il paesaggio forestale.

Monitoraggio forestale